Dos fuertes terremotos, de magnitudes 7,2 y 7,5, sacudieron el norte de Venezuela con apenas 39 segundos de diferencia. El fenómeno dejó decenas de víctimas, cientos de heridos y reavivó el debate sobre el riesgo sísmico que enfrenta el país por su ubicación geológica.
Venezuela atraviesa una de las mayores emergencias naturales de los últimos años luego de que un inusual doble terremoto estremeciera el país la tarde del 24 de junio. Los movimientos telúricos, de magnitudes 7,2 y 7,5, ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia, provocando el colapso de edificaciones, daños en infraestructura crítica y una intensa operación de búsqueda y rescate en varias regiones.
De acuerdo con los reportes oficiales más recientes, el desastre ha dejado al menos 188 personas fallecidas, más de 1.520 heridos y un número aún no determinado de personas desaparecidas, mientras los organismos de emergencia continúan removiendo escombros en busca de sobrevivientes. Las autoridades han advertido que el balance podría aumentar a medida que avanzan las inspecciones en las zonas más afectadas.
Los mayores daños se concentran en Caracas y en los estados de La Guaira, Miranda, Aragua, Carabobo y Falcón, donde también se registraron afectaciones en hospitales, carreteras, redes eléctricas y el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, que suspendió temporalmente sus operaciones.
¿Por qué ocurrió un terremoto de esta magnitud?
Especialistas explican que Venezuela se encuentra en el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana, dos enormes bloques de la corteza terrestre que se desplazan lentamente. Durante años, estas placas acumulan tensión hasta que finalmente liberan esa energía mediante una ruptura en las fallas geológicas, generando terremotos de gran intensidad.
El evento de este año también llamó la atención de la comunidad científica por tratarse de un doble terremoto, una secuencia poco frecuente en la que dos sismos de gran magnitud ocurren casi de manera consecutiva, aumentando significativamente el potencial destructivo.
Un país con antecedentes sísmicos
Aunque no registra terremotos con la frecuencia de otras naciones del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, Venezuela posee un historial de eventos sísmicos importantes. El más devastador ocurrió en 1812, cuando un terremoto destruyó gran parte de Caracas y otras ciudades, dejando alrededor de 30.000 víctimas fatales.
Posteriormente, el país volvió a sufrir fuertes movimientos en 1967, con un terremoto que afectó la capital, y en 1997, cuando el sismo de Cariaco causó decenas de fallecidos y severos daños materiales. En 2018, otro terremoto de magnitud 7,3 recordó la constante actividad tectónica presente en la región.
Mientras continúan las réplicas y las operaciones de rescate, las autoridades mantienen el estado de emergencia y hacen un llamado a la población para seguir las recomendaciones de protección civil. Al mismo tiempo, diversos países y organizaciones internacionales han comenzado a ofrecer ayuda humanitaria para atender a las miles de personas afectadas por una tragedia que ya marca un antes y un después en la historia reciente de Venezuela.